“水之阴，山之阳，天下太极出武当。有极无极成太极，一缕真气胸中藏。追风的腿，拂云的掌，八卦游神走四方。慢似闲云快如电，绵似香灰硬如钢。硬如钢，四两拔千斤，三寸取一丈。自强不用强，天圆地又方，宽袍大袖随风舞，紫发长须任飞扬；有容乃大，无欲则刚，至真至善乐无疆。人生取舍静中动，世间进退柔克刚……”这是由宋晓明作词、赵季平作曲的歌曲《天下太极出武当》，唱的是武当拳。

当拳术作为一种文化，是把中国古代太极、阴阳、五行、八卦等哲学理论用于拳理、拳技中，以养生、长寿、成仙为目的，以“道法自然”为原则，以“动静结合”、“内外兼修”为方法，以“以柔克刚”、“后发制人”为特征的武术。其特点以养气健身、制敌自卫为旨归，讲究尚意不尚力，贵化劲而不硬抗，辨位于分寸毫厘，制敌于擒扑封闭，动静自如，心息相依，水流云绕，莫测端倪。拳势柔和绵软，多缠绕动作，桩式沉稳，腰随胯转，两手环抱，脚走弧线，演练如蛇之行，运行似蚕作茧，架式紧凑，方丈之地即可演练。

武当拳又称内家拳。明末清初黄宗羲《王征南墓志铭》说：“有所谓内家者，以静制动，犯者应手即扑，故别‘少林’为内家，盖起于张三丰”。“外家拳，少林派，以调呼吸，练百骸，进退敏捷，刚柔相济为上乘。内家拳，武当派，以强筋骨，运气功，静以制动，犯则立扑为主（金一明《武当拳术秘诀》）。内家拳中，以太极、形意、八卦为代表。

武当拳术的战术是以静制动、后发制人。“倘敌欲伐我，则应心中坦然，审候应机，静以俟之，微动即应。”“彼不动，我不动，彼微动，己先动”，“后人发，先人至是也。”“太极拳以不发先动为主，遇敌来击，先以化劲化之，待其不稳，从而击之，则用发劲。”“八卦掌法不挡架，手欲弃取顺中成，手出要择途径近，后发先至呈技能。”己方行动，适应对方行动，在适应中变被动为主动，对方来击，不挡不架，引进落空，出其所不趋，趋其所不意，避实就虚，战而胜之。

武当拳的练功原则是“内外兼修”。“内练一口气，外练筋骨皮。”“内练精、气、神、力、功，外练手、眼、身、法、步。”“阴阳变换”、“圆弧扭丝”、“动中求静，静中求动”，“柔中有刚，刚而不僵”，“细长深匀，气沉丹田”。

在武当山流传着一首《武当拳歌》：“太极真传出武当，功夫全在辨柔刚。若能悟得真妙理，强国强民亦自强。”把武当拳的“真妙理”概括为“功夫全在辨柔刚”，实在深刻精辟，一语中的。可以说，懂得了柔与刚、静与动的关系，就基本上懂得了武当拳。